[정의]

경상남도 거창군 거창읍 가지리에 있는 조선 시대 향교.

[개설]

거창향교는 거창에 건립된 지방 교육 시설로 성현을 제사하고 지방민을 교화하기 위한 시설이다. 제향 영역과 강학 영역이 좌, 우에 배치된 좌묘 우학형으로 제향 영역은 대성전과 제기고, 내삼문, 외삼문으로 구성된다. 강학 영역은 명륜당과 동·서재, 춘풍루로 구성된다.

[위치]

경상남도 거창군 거창읍 성산길 34[가지리 348]에 있다. 거창 읍내를 둘러싼 낮은 구릉의 남사면에 남서향하여 자리하고 있다.

[변천]

거창향교는 1415년(태종15)에 창건되어 구성 건물들을 확대하였으나, 임진왜란으로 소실되고 1623년(광해군 15, 인조 원년)에 중건하였다. 1716년(숙종 42)에 풍화루를 중수하여 향교의 외형을 갖추었다. 1748년(영조 24)에 군수 민심과 성조도감 전천분이 대성전, 명륜당, 춘풍루를 현재의 자리로 이건하였다.

[형태]

거창향교는 완만한 경사면에 좌측에는 제향 영역을, 우측에는 강학 영역을 배치한 좌묘 우학형의 향교이다. 제향 영역은 대성전과 제기고, 내삼문, 외삼문으로 구성되고 강학 영역은 명륜당과 동·서재, 춘풍루로 구성된다. 대성전은 정면 3칸, 측면 2칸의 겹처마 박공지붕이다. 평면 구성은 전면의 반칸을 툇간으로 하고 뒤의 1.5칸은 통칸형이며 바닥은 전돌로 마감되어 있다. 거창향교는 설위의 내용으로 볼 때 중설위에 해당한다. 대성전에는 공자를 비롯한 중국 사성과 공문십철, 송조 육현 및 우리나라의 성현 18인의 신위가 모셔져 있다. 공포 양식은 외 일출목의 이익공 양식이며 상부 가구는 출목 도리를 제외한 도리가 다섯 개인 오량가(五樑架)이다. 명륜당은 정면 5칸, 측면 2칸의 겹처마 박공지붕이다. 평면은 중앙에 3칸의 마루를 두고 좌우에 각각 온돌방을 둔 구성이다. 공포 양식은 초익공 양식이며 상부 가구는 도리가 다섯 개인 오량가이다.

[현황]

전국의 향교 중 그 예가 많지 않은 좌묘우학형의 향교로 제향 영역의 동, 서무가 기록에는 있으나 현재는 없는 상태이다. 1983년 8월 12일 경상남도 유형문화재 제230호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 경상남도 유형문화재로 재지정되었다.

[의의와 평가]

경상남도 향교 건축의 형식이나 건축 기술에 관련한 연구와 학습에 귀중한 자료이다.