[정의]

시인 강희근(姜熙根)[1943~현재]의 네 번째 신작 시집이자 두 번째 시선집(詩選集).

[개설]

『사랑제』는 시인 강희근이 『연기 및 일기』(1971), 『풍경초』(1972), 『풍경보』(1975)다음에 간행한 신작 시집이며, 시선집으로는 『산에 가서』(1977) 이후에 편찬한 것이다. 즉 이것은 신작 시집과 시선집의 성격을 동시에 드러내고 있다고 하겠다.

[서지적 상황]

학문사에서 1980년 12월20일에 가로쓰기 형태로 간행되었다.

[구성]

제1부는 「온천에서」외 34편으로, 제2부는 연작시 「밤사설」 15편으로, 제3부는 「설악에 내리는 비」외 6편으로, 제 4부는 「사랑제1」외 14편으로 구성되어 있다.

[내용]

이 시집의 내용 가운데 진주와 관련된 지명, 풍물, 사적 등이 드문드문 나타나고 있다. 예컨대, 「촉석루」, 「월아산 청곡사」, 「가을 칠암동」, 「진주 대밭」, 「논개 사랑의 단청」, 「망경동」 등의 작품이 그것이다.

시편 「촉석루」는 전통적인 경물시(景物詩)의 관습으로부터 온전히 벗어나고 있다. 강희근은 여기에서 과거의 역사마저도 철저히 정지시키면서 현재화하는 서정시의 무시간성(無時間性, timelessness)을 잘 드러내고 있다. 강희근은 『사랑제』이후에도 진주에 관련된 시를 적잖이 써 왔다. 『사랑제』에 실려 있는 「월아산 청곡사」와 그 이후에 쓴 작품인 「갈전숲, 길」과 「강비(康妃)」는 제재상으로 볼 때 연속선상에 놓인다.

[의의와 평가]

시인 강희근은 『사랑제』를 통해 향토 시인으로서 입지를 다졌다.