[정의]

고구려·백제·신라의 삼국이 정립하였던 한국사의 한 시기.

[개설]

삼국시대는 신라의 건국(서기전 57년), 고구려의 건국(서기전 37년), 백제의 건국(서기전 18년)에서 시작하여 백제의 멸망(660년), 고구려의 멸망(668년)까지의 약 700여년을 말한다.

[삼국시대의 진주]

이 시기 진주는 처음 백제의 영토에 편입되어 거열성(居列城)이라 불렸다. 백제는 475년(개로왕 21) 9월에 고구려의 침공으로 수도 한성(漢城)이 함락되고 왕이 죽임을 당하자 웅진(熊津)[공주]으로 천도하였고, 한강 유역에서 상실한 영토를 가야지역에서 확장하게 되는데 512년(무령왕 12) 지금의 진주를 위시한 경상남도의 서부지역 4현을 영속하게 된다. 또한 백제는 무왕 6년(605) 2월에 사천에 각산성을 쌓아서 신라 침공의 거점을 확보하게 되는데, 6세기 전반기에 조성된 이 지역의 지배층 무덤인 횡혈식 석실고분(백제묘제)이 지금까지 진주시 옥봉동 수정봉에 남아 있어 당시 진주지역이 백제의 영토였음을 증명하고 있다.

진주가 백제의 거열성이었다는 기록은 『고려사』 지리지에서부터 시작되어 조선시대에 편찬된 각 지리지의 진주목 건치연혁조에 쓰여 있다. 진주지방에 백제가 각산성을 쌓고, 백제 의자왕이 항복한 후 진주지역의 백제 잔여세력을 소탕 평정하였다는 것은 『삼국사기』신라본기나 백제본기에서 알 수 있다. 또 각산이라는 지명은 각종 지리지의 진주목 봉화봉수·역원·고읍조의 기사 등에서 찾아볼 수 있다.

신라 태종무열왕 7년(660) 백제는 나·당연합군에 항복하여 멸망하였으나 백제부흥군의 저항은 계속되었다. 경상남도 서부지역에도 백제의 잔여세력이 남아 있어 신라의 통치력이 미치지 못하고 있다가 이듬해 4월 신라군이 각산성을 함락하고, 2년 뒤인 663년(문무왕 3) 2월에는 진주지방인 거열성도 토벌하여 비로소 신라가 서부경상남도 일대를 평정하게 된다.