[정의]

상호 유대 관계를 가진 개인이나 단체가 협동 조직을 기초로 자금의 조성과 이용을 도모하는 비영리 금융기관.

[변천]

신용협동조합의 경영 조직은 조합 조직이다. 신용협동조합(또는 신용조합)은 독일에서 처음 조직되었다. 1850년 F. H. 슐체델리치에 의해 도시신용조합이, F. W. 라이파이젠에 의해 농촌신용조합이 창설되었고, 이후 이탈리아를 비롯한 세계 각지에 파급되었다.

한국에는 1960년 5월에 부산 메리놀병원에서 조직된 성가신용협동조합이 효시이다. 신용조합은 주로 교회·학교·직장 등에서 공동 유대 관계를 기반으로 하여 조직되었다. 1964년 4월에는 55개의 신용협동조합이 모여 한국신용협동조합연합회를 결성하였고, 같은 해 5월에는 세계신용조합연합회(1971년 1월 국제신용협동조합협의회(World Council of Credit Union)로 개칭)에 가입하였다.

1972년 8월 17일에는 법률 제2338호로 신용협동조합법이 실시되었는데, 신용협동조합의 마을금고가 설치되어 설립과 출자·대출한도·이자율·예탁금·상환준비금 등에 대한 규제를 받게 되었다. 신용협동조합은 서민과 중산층, 자영업자와 상인 그리고 중소기업인 등을 대상으로 금융서비스를 하기 때문에 지역 경제를 활성화하는 견인차 역할을 하고 있다.

2006년 6월 20일 신용협동조합중앙회는 본점의 대전 이전 기념식을 개최했다. 신용협동조합 중앙회관은 지상 17층에 지하 3층, 대지 1516평, 건축 면적 553평, 연면적 8,628평으로 진도 7.5의 지진에도 견딜 수 있도록 설계되어 있으며, 중앙 자동화 시스템으로 관리되는 인텔리전트 빌딩이다. 2005년 4월말 현재 신용협동조합은 전국 1,044개의 조합과 465만 명의 조합원을 보유하고 있다.

[현황]

2011년 현재 진주시 소재 신용협동조합은 본점 12곳, 지점 10곳으로 총 22곳이 있다. 경남과학기술대학교, 경상대학교, 새진주, 진주KT, 진주교원, 진주가나(1970.3.5), 진주장학, 진주교육대학, 남강교회, 진주교회, 도동중앙, 진주치과의사신용협동 등이 신용협동조합으로 들어가 있다.

진주산업대학교 신용협동조합의 경우 1974년 10월 16일에 법원 설립 등기 및 업무를 개시하였다. 진주산업대학교 교직원이 자발적으로 구성한 협동 조직을 통하여 자금을 조성·이용할 수 있다. 조합 자금의 민주적 관리와 활용으로 조합원의 자질 향상과 경제적, 사회적 지위 향상을 도모함을 목적으로 하고 있다.

진주치과의사 신용협동조합은 1995년 1월 28일에 재정경제원의 인가를 받았다. 1987년 6월 진주에서 개원하고 있던 여섯 명의 치과의사(이영달, 염명규, 김일, 강태희, 이병환, 손근)들이 자발적으로 진주치과의사 상조회를 발족하여 매일 1천원이라는 출자금을 모으기 시작하였는데, 16년 9개월 동안 약 5억 원의 자본금을 갖추게 되어 1995년 1월 진주치과의사 신용협동조합을 설립한 것이다. 2000년 2월 약 20억 원의 자산 중 자기자본비율이 약 60%이다.