[정의]

설에 먹는 음식.

[개설]

세찬은 준비하는 집안 형편에 따라 그 종류와 양은 각각 다르지만, 세찬 중에서 어느 집이나 빼놓지 않는 것은 흰떡이다. 떡국과 함께 세찬으로 빠질 수 없는 것이 술인데, 설에 준비하는 술을 특별히 세주(歲酒)라 한다. 도시에서는 대개 정종을 준비하고 농촌지역에서는 아직도 설에 집에서 동동주를 담가 먹는 집이 있다.

이 밖에 만두, 다식, 약과, 식혜, 수정과 등도 세찬으로 준비하여 세배를 온 사람들에게 대접한다.

[변천]

예전에는 멥쌀 가루를 쪄서 떡판 위에 놓고 자루 달린 떡메로 친 다음 길게 빚었다가 어느 정도 식으면 얇게 썰어 떡 첨을 만들었기 때문에 섣달 그믐날이면 동네 이곳저곳에서 떡치는 소리가 들려왔다. 그러던 것이 청주에서는 1960년 무렵부터 기계를 이용하여 흰떡을 뽑게 되었고 훨씬 수월하게 명절 음식을 준비하게 되었다.

청주의 풍속으로 설날에는 으레 떡국을 한 그릇씩 먹었고, 설날 ‘그동안 떡국을 몇 그릇 먹었느냐?’는 것으로 ‘나이를 몇 살 먹었느냐?’는 질문을 대신하곤 하였는데, 요즘은 떡국 대신 밥을 놓고 차례를 지내는 집도 있어 그 말이 무색하게 되었다. 그래도 아직까지는 떡국이 설에 없어서는 안 될 세찬이다.

[현황]

요즘은 편리한 것을 추구하고 모든 것을 간소화하다 보니 세찬 장만도 간단하게 하는 집이 많다. 도시에서는 떡국 재료인 떡 첨과 만두도 집에서 만들기보다는 대개 시장에서 구입하는 추세이다.