[정의]

유두절(流頭節)을 기해 참외밭에서 풍년을 기원하는 세시의식.

[개설]

일종의 기풍제(祈豊祭)로서 흔히 ‘외제’라고 한다. 기풍제는 크게 답제(畓祭)와 전제(田祭)로 나눌 수 있다. 전자로서 용신제(龍神祭), 농신제(農神祭), 논굿, 논고사, 유두고사, 유두제 등이 전승되고 있으며, 후자로서 외제, 수박제, 등이 전국적으로 광포하여 전승되고 있다.

[의례내용과 절차]

참외가 영글 무렵에 참외밭에서 직접 국수를 삶아 참외 넝쿨에 국수 가락을 걸치기도 하고, 또 부침개를 부쳐 제물로 삼기도 한다.

청주지역에서는 상당구 월오동(月午洞) 서원마을에서 원두제가 전승되고 있다. 참외밭에 나아가 직접 부친 밀전병, 갓 수확한 햇참외, 술 등의 제물을 밭 가운데 진설하고 “외가 주렁주렁 내리소”하며 비손한다.

[생활민속적 관련사항]

원두제에서 여성의 참여는 배제된다. 참외가 남자 성기처럼 기다랗게 크라는 일종의 모방주술(模倣呪術)이 작용한 결과로 볼 수 있다.